Les aqueducs de Saintes
AU FIL DE L'EAU
Jean-Louis Hillairet
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PLAN DES AQUEDUCS DE SAINTES
PORTION PRÉCÉDENTE DES AQUEDUCS
Hypothèse de tracé de l’aqueduc alimentant les Thermes
Siphon
Castelum Aquae
Pont antique
Thermes de Saint-Vivien
Thermes de Saint-Saloine
Rue Pasteur
Façade à exèdres des Thermes de Saint-Vivien
Relevés et DAO J-L Hillairet 2016
Façade à exèdres du mur massif antique, vestige des Thermes de Saint-Vivien
A la fin du XVIIIème siècle, des vestiges de bains publics ont été mis au jour quai d’Yser, comprenant trois hypocaustes supportant des baignoires. Ces bains publics pourraient avoir été alimentés par le premier aqueduc.
En 2015, à l’occasion d’un changement de propriétaire, nous avons pu avoir accès et faire pour la première fois des relevés et des photographies d’un mur massif antique, appartenant aux Thermes de Saint-Vivien.
Cette façade longue de 28 mètres sur une hauteur de 2,50m à 3,20m, présente 5 niches semi-circulaires dont les diamètres vont de 3,60m à 4,10m. Les parois sont verticales, réalisées en moellons à peine équarris et ne présentent pas de cul-de-four comme aux Thermes de Saint-Saloine. Ce mur massif à exèdres ne peut être assimilable à celui de Saint-Saloine et ne correspond pas à une fontaine monumentale.
Il est possible que les piscines chauffées identifiées au XVIIIème siècle soient à l’arrière de cette façade, protégées par un important remblai.
A partir de cette position au sein de la ville antique, nous proposons par hypothèse le tracé de l’aqueduc alimentant les Thermes de Saint-Vivien. Sur l’axe situé entre ces Thermes et l’arrivée du siphon au Castelum Aquae (le château d’eau de réception) supposément situé sur l’actuel cours Reverseaux (à l’emplacement de l’ancienne Banque de France), se trouve la rue Pasteur, parfaitement sur l’axe possible de l’aqueduc.
Serait-il envisageable que cette rue, que l’on retrouve sur un plan de Saintes dès 1652, avec des habitations, coïncide avec un élément antérieur, marquant fortement le paysage, au même titre que les rues du Général Sarrail et de la Boule qui reprennent quasiment le tracé des voies antiques ?
LES THERMES DE SAINT-VIVIEN (SAINTES)
Les Aqueducs Antiques de Saintes
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Ce site présente une partie des recherches effectuées depuis 2003 par Jean-Louis Hillairet, l'archéologue responsable de l'étude et des fouilles des aqueducs antiques de Saintes.
Remerciements pour les prospections pédestres et les fouilles qui ont eu lieu depuis près de 15 ans avec la participation matérielle et financière de la SAHCM (Société d'Archéologie et d'Histoire de la Charente Maritime) et ses nombreux bénévoles, tout particulièrement Vincent Miailhe pour les relevés topographiques et Gérard Couprie pour ses recherches de terrain. Remerciements également aux propriétaires des terrains fouillés pour leur intérêt ainsi qu'aux mairies.
NOUS CONTACTER : Jean-Louis HILLAIRET - Archéologue responsable des fouilles
ASSOCIATION - Société d'Archéologie et d'Histoire de la Charente Maritime